飞行策略
传统热气流形成模型认为,圆筒状上升气流给云朵供热。实际上,我设想热气流象树状一样给云供热,许多小股热"源"汇聚成更大的树干,向云供热。你离地面越高,那么离“树枝”越远,离云越近时你肯定会捕获强的热气流。参加过比赛的任何人都知道,选手们通常从不同的热气流爬升,至云底之前相对靠拢汇聚到一起。飞得低的滑翔者可以利用小的"根热源",而非主干。如果你处于"底部"区域,即在云底下不到一半距离,那么你很可能发现相对小的热气流。可是,大部分云层的热源是许多小的热气流汇聚而成,因此好的策略就是寻找好的热源。在利用这些处于底部的热气流时,这时飞行会处于一个相对困难的阶段,但是我们能通过在弱的热气流中不断盘升,直到和其他热气流聚集到一起。如果你的位置在地面与云距离的一半,那么你可以轻易就捕获到强的热气流。可是,大部分云层的热源是许多小的热气流汇聚而成,因此好的策略就是寻找好的热源和热源的激发点(有一点需要了解:热气流随风会变得倾斜)。
通常我设法将热源、热源的激发点与其供热的云层联系到一起;这对预测云层已经到其运动生命周期什么阶段很有用。例如:山脉上空的云通常是顺风形成。一旦热源受到激发,云层就可能还有升力,这是因为热"气泡"继续供热。但是你必须盘升得相对高一点才可以抓到热气泡,不管云看上去多么大。
云底越高,你滑翔到下次爬升点的距离就越长(除非你运气好的很,刚好在某种云街下飞行)。理查曼预言,云之间的距离大约是它们离地距离的两倍半。如果云底离地面 5,000英尺,那么热气流"树干"之间的距离很可能是12,500英尺。(底部分支之间的距离大概要小一点)即使你滑翔伞的滑翔比只能达到 5:1,你也极有可能在落地前捕获到一个热气流。从理论上讲,从地面到云底的升力是不可能不变的。实际上,我常常这样做,特别是在晴天,但是想起来,我通常都是滑翔到一个大的蓝色空域,或者滑到下沉的云街下面时,在滑行距离多于地面与云层底距离一半的时候转90度角,以寻找升力。在扁平云层下,我想升力通常形成一致,下沉也是。即使在晴天,要寻找的下一个热气流的逻辑位置就在热气流产生与触发点顺风的上面。
高山中的热气流与云通常沿山脉形成,而你的计划飞行路线可能与山脉或风向并不同向。除非是很狭窄的山谷,否则不管你在高气压的天气里穿越什么,你的决定都要较少考虑云层怎么样,而去比较多地考虑前面文章所述的以地面为主的战术。如果你飞跃山脉的时候要穿越小横沟,那么常常就要合理使用云层,去计划你下一次盘升,特别是美国西部,那里云底很有规律,一般都超过FAA规定的18,000英尺的极限。北美洲大部分山脉大致南北走向,而风却从西到东。穿过山脉之间的山谷的一个好窍门就是爬升到云底,随云一起漂流,跨过深沟。这是缓慢的,但是越野飞行常常关注更多的是在空中的停留,而不是速度。我在国王山及其他地点几次用了这个窍门,使滑翔伞有更好的滑翔比。云总归要开始下降,所以最好在下降之前离开它,否则你不得不应付下降气流。
如果你不能到达云层底部,心情不要太沉重,我通常只不过在准备充分且云密底平的情况下才能做到。在更潮湿、温度递减率差的时候(哎哟,这里谈到技术啦),可能有许多云,但是没有方法接近它们。一定要注意:在云散开前你爬升了多高,你大概在云层下方多远。如果你当时第一次爬升达到6,000英尺,而云底大概有8,000英尺,那么料想一下,除非云层开始看上去不错或者向高处移动,否则你后几次的爬升可能只能达到相同的高度。云底通常在一天中会越移越高,而你的盘升通常至下午才有提高,如果云层达到 10,000英尺高度,并且看上去很厚实,那么你可以期待盘升的更高,更接近云层。
真正理解天空的最好方法是用近乎宗教的热情去研究它。读书,理解每一天的气象,然后将你飞行中实际发生的与预测的相联系。如果你由于可能的任务而不能升空,你还能学习许多关于飞行的东西。当在滑翔时要做决定的时候,这对你的帮助会极大。我的下一篇文章涉及在热气流中飞行的方面,并且将所有东东都放到最后两章。祝飞行愉快!
Will Gadd--越野飞行飞行员,再过去的八年中保持着很多国家、省市的越野飞行记录,并保持着一项越野飞行的世界记录。
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